Bio je on ugledni građanin grada Kolosa, prijatelj i suradnik svetoga apostola Pavla. Zajedno sa ženom Apijom i sinom Arhipom u svojoj je kući omogućio sastajanje crkvene zajednice. Svoje bogatstvo znao je upotrijebiti na korist braće kršćana. Njemu je sv. Pavao uputio poslanicu, koja je najkraći i najosobniji Pavlov spis, gdje mu govori o stavu kršćanstva prema pitanju ropstva.
Živjela je u 3. stoljeću u Rimu. Prema pučkoj legendi bila je kći rimskog patricija (viši stalež). Svakoga je dana išla na misu koju je u katakombama pokraj Apijeve ceste služio papa Urban. Udala se za plemića Valerijana, koji je poštovao njezinu odluku da ostane djevicom. Umrla je mučeničkom smrću 230. godine. Papa Paskal I. prenio je njezine moći iz Kalistovih katakomba u crkvu sv. Cecilije u rimsku četvrt Trastevere. Pripisuje joj se da je izumila orgulje i zato je izabrana za zaštitnicu crkvene glazbe.